Le tourisme constitue, de par ses externalités positives sur la mobilité des personnes et des devises et sur le développement des infrastructures et des activités connexes telles que le transport, le commerce et l’artisanat, une véritable opportunité pour le développement. En effet, en plus de l’amélioration du paysage des zones d’implantation des infrastructures hôtelières, le tourisme entraîne le développement des hinterlands en raison de sa forte capacité à créer des revenus dans les zones défavorisées. C’est sans doute la raison pour laquelle le sommet des Nations Unies sur le développement tenu à Durban en 2002 avait retenu le tourisme comme un secteur phare dans la stratégie d’atteinte des OMD.